Pieniä, vaahtosammuttimen korkuisia mustavalkoisia natiaisia viipottaa siellä täällä. Ne pääsevät halutessaan kulkemaan yllättävänkin vauhdikkaasti. Ne loikkivat näppärästi kivien ja kantojen yli ja kumartelevat jotta eivät kolauta päätään. Ja mikä parasta, kaikilla tuntuu olevan kaveri jota ei jätetä. Afrikanpingviinit ovat yksiavioisia, joten pariskunnat valitsevat toisensa elämänkumppaneikseen.

Olen jo aiemmin kirjoitellutkin Etelä-Afrikan Kapkaupungin parhaista paloista (klik!), joista yksi on retki Kapin niemimaan kärkeen. Matkan varrella Kapin niemimaan kierroksella heti Kalk Bayn vieressä on False Bayn puolen suurin ja samalla suosituin kylä. Tarinaa ja kuvia Kalk Baysta täällä (klik!).

Simon’s Townin kylä ei silti missään nimessä ole suuri. Mutta viehättävä kylläkin, joten se on varsin potentiaalinen kohde myös yöpaikaksi.

Kylän parasta antia on Boulders Beachin afrikanpingviiniyhdyskunta, joka on yksi hyvin harvoista jäljellä olevista. Sen yhteydessä toimii lintujen pelastamiseen erikoistunut järjestö. Pingujen kohtaloksi ovat käyneet öljytahrat ja tehokalastus.

Boulders Beachilla pingviinejä pääsee katselemaan pitkin rantaa risteileviltä puisilta kävelyteiltä. Alueelle pääsyyn vaadittava maksu on sangen kohtuullinen, varsinkin kun tietää sen menevän näiden pikkufrakkien suojelemisen hyväksi. Tarjolla on tietoa pingviinien elämästä ja niiden suojelusta. Ja tietysti tarkkailla saa lähietäisyydeltä kuinka pingut viipottavat siellä täällä, kaivautuvat hiekkaan, kömpivät koloihinsa, halailevat kaveria ja elävät ihan tavallista pingviinin elämää.